Symphony 12 'Hallstatt' Opus 204

I visited Hallstatt for the first time in 2011, and again in 2012. I was struck not only by the beautiful location, but also by the tangible atmosphere of past hardship and suffering.

The Symphony has four movements:

1. Hallstättersee, the Lake with its undercurrents and differing temperature layers:

2. Keltensalz (Celt Salt), with a marching rhythm evoking the ascent and descent of the near vertical mountain walls which rise from the town up to the ghostly salt mines high above, with workings dating back to prehistory:

3. Unterbrochener Ländler (Interrupted Ländler) - a typical Austrian idyll disrupted and later distorted by the sight of twenty tuba players crossing the lake in a large salt barge (I saw this!) and their deep, minor key chorale. Finally:

4. In Memoriam Ubi Caritas, in which this beautiful gregorian melody is interrupted by the Lutheran chorale 'Ein fester Burg ist unser Gott', an evocation of that terrible night when Protestant populations were expelled not only from Hallstatt but from much of Austria, often with only 30 minutes warning, an act of ferocious religious 'cleansing'. After all of this, the lake music returns, and our idyll seeks to continue, despite everything.

Written in Hallstatt, Vienna, Austria - Venice, Italy, - Hinterthal, Austria and Canach, Luxembourg, 2012

Ich besuchte Hallstatt zum ersten Mal 2011, dann wieder 2012. Ich war nicht nur von der Schönheit der Lage beeindruckt, sondern hauptsächlich von dem Wiederhall der bewegten Geschichte dieser Stadt.

Die Symphonie umfasst vier Sätze:

1. Hallstätter See, mit seinen Strömungen und unterschiedlichen Temperaturen in den verschiedenen Wassertiefen.

2. Keltensalz, mit einem Marschrhythmus, der an die Mühseligkeit des Salzabbaus seit uralten Zeiten von dem oberhalb Hallstatt liegenden Berg erinnern soll.

3.Unterbrochener Ländler- typische österreichische Idylle, gestört und verzerrt durch meine Erinnerung an Choräle in Moll, gespielt von 20 Tubaspielern, die in 2011 den See in einer Salzbarge überquerten.

4.In Memoriam Ubi Caritas, reine gregorianische Melodie, die unterbrochen wird durch "ein feste Burg ist unser Gott", als Erinnerung an die fürchterliche Nacht, als die protestantische Bevölkerung, - nicht nur in Hallstatt, sondern überall in Österreich - als Akt von religiöser Säuberung oft innerhalb von 30 Minuten Vorwarnung ihre Häuser verlassen mußten und einer ungewissen Zukunft in der Ferne ausgesetzt waren.

Zum Schluß des Satzes kehrt das See-Thema zurück, die Idylle setzt sich durch trotz alledem.